四大CPU体系架构介绍

RISC(reduced instruction set computer,精简指令集计算机) 是一种执行较少类型计算机指令的微处理器,起源于80年代的MIPS主机(即RISC机),RISC机中采用的微处理器统称RISC处理器。这样一来,它能够以更快的速度执行操作(每秒执行更多百万条指令,即MIPS)。因为计算机执行每个指令类型都需要额外的晶体管和电路元件,计算机指令集越大就会使微处理器更复杂,执行操作也会更慢。 

性能特点一:由于指令集简化后,流水线以及常用指令均可用硬件执行;

性能特点二:采用大量的寄存器,使大部分指令操作都在寄存器之间进行,提高了处理速度;

性能特点三:采用缓存—主机—外存三级存储结构,使取数与存数指令分开执行,使处理器可以完成尽可能多的工作,且不因从存储器存取信息而放慢处理速度。

RISC平台的发展已经有长达几十年的历史了。其最早诞生于80年代的MIPS主机,随着技术的不断发展,RISC平台的应用领域逐步扩展,小到手机, 大到工控设备都可以见到他的身影。随着RISC平台的发展还诞生了与之相适应的应用软件,最终组成了现在人们较为熟知的嵌入式系统。当前桌面级消费者最为 熟知的Atom凌动平台便是嵌入式代表之一。但是与今天我们所要谈到的两位主角相比,intel的凌动平台就是小巫见大巫了。这正是诞生了RISC平台的 MIPS和当前RISC领域中最为强大的ARM。

MIPS是世界上很流行的一种RISC处理器。MIPS的意思”无内部互锁流水级的微处理器”(Microprocessor without interlocked piped stages),其机制是尽量利用软件办法避免流水线中的数据相关问题。它最早是在80年代初期由斯坦福(Stanford)大学Hennessy教授领导的研究小组研制出来的。MIPS公司的R系列就是在此基础上开发的RISC工业产品的微处理器。这些系列产品为很多计算机公司采用构成各种工作站和计算机系统。MIPS技术公司是美国著名的芯片设计公司,它采用精简指令系统计算结构(RISC)来设计芯片。和英特尔采用的复杂指令系统计算结构(CISC)相比,RISC具有设计更简单、设计周期更短等优点,并可以应用更多先进的技术,开发更快的下一代处理器。MIPS是出现最早的商业RISC架构芯片之一,新的架构集成了所有原来MIPS指令集,并增加了许多更强大的功能。

MIPS处理器是八十年代中期RISC CPU设计的一大热点。MIPS是卖的最好的RISC CPU,可以从任何地方,如Sony,Nintendo的游戏机,Cisco的路由器和SGI超级计算机,看见MIPS产品在销售。目前随着RISC体系结构遭到x86芯片的竞争,MIPS有可能是起初RISC CPU设计中唯一的一个在本世纪盈利的。和英特尔相比,MIPS的授权费用比较低,也就为除英特尔外的大多数芯片厂商所采用。MIPS的系统结构及设计理念比较先进,其指令系统经过通用处理器指令体系MIPS I、MIPS II、MIPS III、MIPS IV到MIPS V,嵌入式指令体系MIPS16、MIPS32到MIPS64的发展已经十分成熟。在设计理念上MIPS强调软硬件协同提高性能,同时简化硬件设计。

中国龙芯2和前代产品采用的都是64位MIPS指令架构,它与大家平常所知道的X86指令架构互不兼容,MIPS指令架构由MIPS公司所创,属于RISC体系。过去,MIPS架构的产品多见于工作站领域,索尼PS2游戏机所用的”Emotion Engine”也采用MIPS指令,这些MIPS处理器的性能都非常强劲,而龙芯2也属于这个阵营,在软件方面与上述产品完全兼容。普通用户关注MIPS主要还是因为我国所谓的”龙芯”。龙芯一开始抄袭MIPS,后来购买到了授权。倒也并非龙芯不想发展X86架构的桌面CPU市场或者ARM架构的移动设备市场,是因为这两家的授权太过于苛刻。X86的授权Intel已然不可能再授权。ARM是一家芯片设计公司,只能给出使用授权,不会同意让龙芯自行设计。只有MIPS才可行,MIPS的授权说白了就是随便抄随便改。很多龙芯的支持者提出了MIPS在理论上有诸多的领先,但不要忘了ARM是一家商业公司,市场占有率高,竞争意识也非常强。几乎所有的智能手机都是ARM架构,就是最有力的证明。

从某些方面来看,MIPS和ARM非常相似,都是采用精简指令集,都是针对低功耗应用设计,而且都是采用第三方授权方式生产;但实际上两者也有几大的不同,学院派的MIPS允许第三方对CPU架构进行大幅修改,而ARM只允许全球极少的几家半导体公司修改CPU架构(包括高通、苹果、NVIDIA和三星,全是半导体大拿),其他生产ARM芯片的公司都是直接采用ARM公版设计,而不能做任何修改(例如华为海思)。ARM的这项策略显然很适合商业推广,对第三方公司的技术要求也有所降低,开发的周期也会大大缩短,只需要照着ARM公版的CPU和GPU架构找芯片代工厂下单、流片、生产即可。

其中ARM/MIPS/PowerPC均是基于精简指令集机器处理器的架构;X86则是基于复杂指令集的架构,Atom是x86或者是x86指令集的精简版。

根据各种新闻,Android在支持各种处理器的现状:

ARM+Android最早发展、完善的支持,主要在手机市场、上网本、智能等市场;
X86+Android有比较完善的发展。有atom+Android的上网本,且支持Atom+Android和 Atom+Window7双系统;
MIPS+Android目前在移植、完善过程中;
Powpc+Android目前在移植、完善过程中。

当今处理器一共有三个最强大的架构,其中之一是以intel和AMD为代表的x86架构,另外一个是手机,平板处理器所使用的ARM架构,最后一个便是我国龙芯处理器所选择的MIPS架构。这三大处理器架构中,x86和ARM是商业化进程最为优秀的两大架构。也正是因为这两大架构的商业化进程太为出色,所以我国的龙芯处理器才被很多人批判为最严重的选择性失误。龙芯处理器的架构选择并没有错误,相反的如果龙芯要想得到更好的发展,选择MIPS才是最为正确的道路。x86架构的拥有者intel可以算作是技术合作上最抠门儿的一位,在推出x86架构之后,intel就只将这一架构授权给过AMD和VIA等几个芯片公司。而在VIA退出x86架构处理器竞争之后,intel便不再给任何公司x86架构授权。所以从x86架构上入手,龙芯处理器显然是行不通的。 intel的x86架构行不通,那么ARM架构是否就能行得通呢?答案当然也是否定的。

ARM

ARM架构,过去称作进阶精简指令集机器(Advanced RISC Machine,更早称作:Acorn
RISC Machine),是一个32位精简指令集(RISC)处理器架构,其广泛地使用在许多嵌入式系统设计。由于节能的特点,ARM处理器非常适用于行动通讯领域,符合其主要设计目标为低耗电的特性。

在今日,ARM家族占了所有32位嵌入式处理器75%的比例,使它成为占全世界最多数的32位架构之一。ARM处理器可以在很多消费性电子产品上看到,从可携式装置(PDA、移动电话、多媒体播放器、掌上型电子游戏,和计算机)到电脑外设(硬盘、桌上型路由器)甚至在导弹的弹载计算机等军用设施中都有他的存在。在此还有一些基于ARM设计的派生产品,重要产品还包括Marvell的XScale架构和德州仪器的OMAP系列。

优势:价格低;能耗低;

ARM授权方式:ARM公司本身并不靠自有的设计来制造或出售 CPU,而是将处理器架构授权给有兴趣的厂家。ARM提供了多样的授权条款,包括售价与散播性等项目。对于授权方来说,ARM提供了 ARM内核的整合硬件叙述,包含完整的软件开发工具(编译器、debugger、SDK),以及针对内含 ARM CPU 硅芯片的销售权。对于无晶圆厂的授权方来说,其希望能将 ARM内核整合到他们自行研发的芯片设计中,通常就仅针对取得一份生产就绪的智财核心技术(IP Core)认证。对这些客户来说,ARM会释出所选的 ARM核心的闸极电路图,连同抽象模拟模型和测试程式,以协助设计整合和验证。需求更多的客户,包括整合元件制造商(IDM)和晶圆厂家,就选择可合成的RTL(暂存器转移层级,如 Verilog)形式来取得处理器的智财权(IP)。借着可整合的 RTL,客户就有能力能进行架构上的最佳化与加强。这个方式能让设计者完成额外的设计目标(如高震荡频率、低能量耗损、指令集延伸等)而不会受限于无法更动的电路图。虽然ARM 并不授予授权方再次出售 ARM架构本身,但授权方可以任意地出售制品(如芯片元件、评估板、完整系统等)。商用晶圆厂是特殊例子,因为他们不仅授予能出售包含 ARM内核的硅晶成品,对其它客户来讲,他们通常也保留重制 ARM内核的权利。

生产厂商:TI(德州仪器)/Samsung(三星)/Freescale(飞思卡尔)/Marvell(马维尔)/Nvidia(英伟达)

ARM公司是一家非常优秀的芯片设计公司,但自身并不生产处理器,而是将自身的设计licensing卖给需要处理器的公司,而后交给他们生产或者是找人代工。也许有人要问了,既然ARM向外卖出架构设计,那么为何龙芯不去选择ARM架构呢?其实不然,ARM之所以能够发展成为一家非常成功的商业性公司,靠的就是芯片的架构设计,倘若架构设计被别人夺走了,那么自己就丢掉了赖以生存的饭碗。所以ARM虽然对外进行licensing授权,却不允许购买者进行任何对ARM架构有更改的设计。倘若个更改了设计,那么这便违反了合作协定,ARM便有权撤回licensing授权。我国的龙芯要是选择了ARM架构的话,那么基本上也就被捆住了脚步,无法发展出属于自己的高性能处理器了。

考虑到市场发展的问题ARM也对外妥协过。目前高通,苹果和NVIDIA这三家公司便是ARM体系中较为特殊的几个。因为这三家公司在芯片设计领域的特殊地位,ARM为了能够拉拢他们站立在自己的阵营中,对这三家公司开出了特别通行证。在其他芯片公司只能使用 licensing去生产芯片的时候,高通,苹果和NVIDIA却能够自行设计基于ARM架构的处理器。也正是拉拢到了高通,苹果和NVIDIA,才使得ARM拥有了更多的支持者。但即便这样,我们也不得不佩服ARM的老狐狸作风,在给出架构授权后,ARM依然会通过升级下一代架构为由让高通,苹果和 NVIDIA再掏一回钱购买架构授权。这样ARM就可以再赚一把。

x86系列或Atom处理器

x86或80x86是Intel首先开发制造的一种微处理器体系结构的泛称。x86架构是重要地可变指令长度的CISC(复杂指令集电脑,Complex
Instruction Set Computer)。

Intel Atom(中文:凌动,开发代号:Silverthorne)是Intel的一个超低电压处理器系列。处理器采用45纳米工艺制造,集成4700万个晶体管。L2缓存为512KB,支持SSE3指令集,和VT虚拟化技术(部份型号)。

现时,Atom处理器系列有6个型号,全部都是属于Z500系列。它们分别是Z500、Z510、Z520、Z530、Z540和Z550。最低端的Z500内核频率是800MHz,FSB则是400MHz。而最高速的Z550,内核频率则有2.0GHz,FSB则是533MHz。从Z520开始,所有的处理器都支持超线程技术,但只增加了不到10%的耗电。双内核版本为N系列,依然采用945GC芯片组。双内核版本仍会支持超线程技术,所以系统会显示出有4个逻辑处理器。这个版本的两个内核并非采用本地设计,只是简单的将两个单内核封装起来。

MIPS系列

MIPS是世界上很流行的一种RISC处理器。MIPS的意思是“无内部互锁流水级的微处理器”(Microprocessor without interlockedpipedstages),其机制是尽量利用软件办法避免流水线中的数据相关问题。它最早是在80年代初期由斯坦福(Stanford)大学Hennessy教授领导的研究小组研制出来的。MIPS公司的R系列就是在此基础上开发的RISC工业产品的微处理器。这些系列产品为很多计算机公司采用构成各种工作站和计算机系统。

MIPS技术公司是美国著名的芯片设计公司,它采用精简指令系统计算结构(RISC)来设计芯片。和英特尔采用的复杂指令系统计算结构(CISC)相比,RISC具有设计更简单、设计周期更短等优点,并可以应用更多先进的技术,开发更快的下一代处理器。MIPS是出现最早的商业RISC架构芯片之一,新的架构集成了所有原来MIPS指令集,并增加了许多更强大的功能。MIPS自己只进行CPU的设计,之后把设计方案授权给客户,使得客户能够制造出高性能的CPU。

1984年,MIPS计算机公司成立,开始设计RISC处理器;
1986年推出R2000处理器。
1992年,SGI收购了MIPS计算机公司。
1988年推R3000处理器。
1991年推出第一款64位商用微处器R4000;之后又陆续推出R8000(于1994年)、R10000(于1996年)和R12000(于1997年)等型号。
1998年,MIPS脱离SGI,成为MIPS技术公司;随后,MIPS公司的战略发生变化,把重点放在嵌入式系统;1998年-MIPS科技股票在美国纳斯达克股票交易所公开上市。
1999年,MIPS公司发布MIPS32和MIPS64架构标准,为未来MIPS处理器的开发奠定了基础。新的架构集成了所有原来NIPS指令集,并且增加了许多更强大的功能。MIPS公司陆续开发了高性能、低功耗的32位处理器内核(core)MIPS324Kc与高性能64位处理器内核MIPS645Kc。
2000年,MIPS公司发布了针对MIPS32 4Kc的版本以及64位MIPS 64 20Kc处理器内核。

2007年8月16日-MIPS科技宣布,中科院计算机研究所的龙芯中央处理器获得其处理器IP的全部专利和总线、指令集授权。
2007年12月20日-MIPS科技宣布,扬智科技已取得其针对先进多媒体所设计的可定制化系统单芯片(SoC)核心“MIPS32 24KEcPro”授权。

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MIPS和ARM虽然都是对外进行架构授权的公司,但意义完全不同。ARM对外出售的是设计方案授权 (licensing),与ARM的商业化相比,MIPS倒像是学院派的公司。MIPS的架构授权,并不限制任何对MIPS架构的更改。换句话说,就是 MIPS公司给授权者一张白纸,而白纸上仅仅写着一行字,MIPS公司同意你设计生产MIPS架构处理器,至于你设计成什么样,性能有多高,经过多少代更改,MIPS一概不管,只要你不把架构彻底改变就行了。与ARM相比,MIPS是一个完全开放的架构,对龙芯未来的发展没有任何的限制,这与intel给 AMD x86架构授权,而不是给设计图纸的道理是完全一样的。在加上MIPS本身经过几十年的发展,已经拥有了众多的应用软件,综合考虑来看,MIPS是最为适合龙芯处理器发展的架构选择。RISC平台是诞生于MIPS早先产品的,也正是RISC平台的诞生,才最终发展成为了我们现在的智能手机与平板机这样强大的产品。然而作为RISC系统的创始人,MIPS的商业化发展并非一帆风顺,也许是受公司前身是大学科学实验室的影响。公司高层对商业化发展嗤之以鼻, 这才令本身技术要落后于MIPS的ARM得到了发展时机。

PowerPC系列

PowerPC是一种精简指令集(RISC)架构的中央处理器(CPU),其基本的设计源自IBM(国际商用机器公司)的IBMPowerPC601 微处理器POWER(PerformanceOptimized With Enhanced RISC;《IBM Connect电子报》2007年8月号译为“增强RISC性能优化”)架构。

二十世纪九十年代,IBM(国际商用机器公司)、Apple(苹果公司)和Motorola(摩托罗拉)公司开发PowerPC芯片成功,并制造出基于PowerPC的多处理器计算机。

PowerPC架构的特点是可伸缩性好、方便灵活

PowerPC处理器有广泛的实现范围,包括从诸如 Power4那样的高端服务器CPU到嵌入式CPU市场(任天堂Gamecube使用了 PowerPC)。PowerPC处理器有非常强的嵌入式表现,因为它具有优异的性能、较低的能量损耗以及较低的散热量。除了象串行和以太网控制器那样的集成 I/O,该嵌入式处理器与“台式机”CPU存在非常显著的区别。

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